- Ну, выкладывай!

- Сейчас прочитаю. Тут у меня фонетика сплошная. Ма эфхам заим.5 Это вам о чем-нибудь говорит?

Свонн перевел дыхание и, вытянув губы трубочкой, набрал в грудь воздуха. Ничего себе заявочка! Вот какие ныне конгрессмены пошли... Ну-ну!..

- Айви, отправь его сюда, вниз, да под конвоем непременно! Сечешь?

- А то!

Спустя минут семь сержант морской пехоты распахнул дверь в кабинет Свонна, пропуская вперед посетителя. Входя, тот успел кивком поблагодарить охранника, закрывавшего дверь.

Свонн не без опасения поднялся из-за стола. Внешний вид визитера совершенно не соответствовал имиджу члена палаты представителей. А он на своем веку как-никак их повидал немало! Нет, это же надо! Какая-то охотничья куртка, вся в жирных пятнах, брюки мятые, грязные. Не конгрессмен, а турист какой-то! Будто пару месяцев только и делал, что кашеварил у костра. Заявиться в таком виде, да еще и в сапожищах! Если это розыгрыш, то явно неуместный.

- Конгрессмен? - произнес он с вопросительной интонацией, протягивая руку.

- Эван Кендрик, мистер Свонн, - ответил гость, обмениваясь рукопожатием. Я первый срок в палате, от девятого округа штата Колорадо.

- Ну конечно, девятый от Колорадо... - протянул Свонн. - Прошу прощения, я-то подумал было...

- Извиняться должен я, - прервал его Кендрик, - за свой непрезентабельный вид. На лбу-то у меня не написано, кто я и что я, мистер...

- Позвольте заметить, конгрессмен, - не дал ему договорить Свонн, - у меня тоже не написано, однако вы проявили определенную осведомленность, как это ни странно...

- Понял! К вашему сведению, мистер Свонн, впервые избранные конгрессмены наследуют весьма осведомленную канцелярию, - заметил Кендрик многозначительно. - Моя секретарша, к примеру, в курсе, с кем можно обсудить круг вопросов, входящих в компетенцию госдеповского оперативника и...

- Мистер Кендрик, - оборвал его Свонн, - думается, не совсем корректно употреблять здесь это расхожее словечко, поскольку...